Luftmassenmesser reinigen?

Wann eine Luftmassenmesser Reinigung infrage kommt

Eine Reinigung hilft nur gegen Schmutz. Liegt auf dem Messelement ein Film aus Öl und Staub, nimmt der Reiniger ihn herunter und der Sensor misst wieder richtig. Ist das Messelement selbst gealtert, also in seiner Kennlinie gewandert, ändert der Reiniger daran nichts. Beim verbreiteten Heißfilm-Sensor sitzt das Element als dünne Membran mit Heiz- und Messwiderständen im Luftstrom. Die Elektronik hält das Element auf einer festen Temperatur über der Ansaugluft und der Strom, den sie dafür braucht, ist das Maß für die Luftmasse. Legt sich ein Film auf die Membran, kühlt die Luft sie schwächer, die Elektronik braucht weniger Heizstrom und meldet zu wenig Luft. Diesen Fehler kann ein Reiniger beheben, weil er den Film entfernt.

Der Film entsteht aus dem, was die Ansaugluft mitbringt. Pierburg nennt in seiner Service-Information zum Luftmassensensor die typischen Quellen:

• Ölnebel aus der Kurbelgehäuseentlüftung, die vor dem Sensor in das Ansaugrohr mündet
• Spritz- und Salzwasser, das über den Luftfilterkasten eindringt
• Schmutz beim Luftfilterwechsel und minderwertige Luftfilter
• undichte Ansaugrohre, durch die ungefilterte Luft eintritt
• Öl von geölten Sportluftfiltern

Gegen all das hilft die Reinigung, solange die Membran darunter heil ist. Ist das Element dagegen über die Jahre gedriftet, also in seiner Kennlinie gewandert, oder hat ein Druckluftstoß die Membran beschädigt, liefert es auch sauber kein richtiges Signal mehr. MS Motorservice schreibt dazu, dass ein bereits defekter Luftmassensensor durch Reinigen nicht besser wird. Eine Werkstatt, die ihre Erfolgsquote offenlegt, kommt auf 25 bis 35 Prozent der Fälle, in denen die Reinigung den Fehler dauerhaft behebt. Der Rest sind gealterte Elemente, bei denen die Besserung nach Wochen wieder weg ist.

Ob Ihr Sensor zu diesen 25 bis 35 Prozent gehört oder zum Rest, sehen Sie ihm mit bloßem Auge kaum an. Ein Ölfilm ist manchmal zu erkennen, eine gewanderte Kennlinie nie. Welche Symptome ein defekter Luftmassenmesser zeigt, sagt nichts über die Ursache, ein verschmutztes und ein gealtertes Element machen denselben unrunden Lauf und dieselbe Leistungsschwäche. Den Unterschied zeigt erst der Vergleich der Messwerte vor und nach dem Reinigen. Dafür müssen Sie den Luftmassenmesser prüfen und die Werte mit dem Soll vergleichen, mit Diagnosegerät oder Multimeter. Ob sich der Versuch vorher lohnt, entscheiden Sie nach einer Faustregel: Ist der Sensor alt und das Auto hat viele Kilometer, ist die Reinigung ein günstiger Versuch mit offenem Ausgang. Ist der Fehler kurz nach einem Luftfilterwechsel oder nach dem Einbau eines Sportluftfilters aufgetaucht, spricht viel für Verschmutzung und die Reinigung hat gute Aussichten.

Luftmassenmesser reinigen in sechs Schritten

Die Anleitung ist bei allen Herstellern von Spezialreinigern dieselbe und sie beginnt mit dem Ausbau. Liqui Moly schreibt als ersten Schritt, den elektrischen Anschluss zu lösen und den Sensor auszubauen, Würth lässt den Sensor ebenfalls ausbauen. Ausgebaut wird er aus dem Ansaugrohr zwischen Luftfilterkasten und Motor, wo ihn meist zwei Schrauben oder eine Verriegelung halten. Der Ausbau ist derselbe Handgriff wie beim Tausch.

So läuft die Reinigung ab:

1. Zündung aus. Den Stecker am Sensor entriegeln und abziehen.
2. Den Sensor aus dem Ansaugrohr lösen und herausnehmen. Die Dichtung bleibt am Sensor oder im Rohr, je nach Bauart.
3. Das Messelement aus 20 bis 25 Zentimetern Abstand satt einsprühen, Würth nennt fünf bis sieben Sekunden. Das Element dabei nicht berühren.
4. Den gelösten Schmutz mit dem Reiniger abtropfen lassen. Nicht nachwischen, nicht bürsten, nicht ausblasen.
5. Den Sensor vollständig trocknen lassen. Die Hersteller nennen keine Minutenzahl, der Reiniger muss sichtbar abgetrocknet sein, bevor der Sensor zurück in das Rohr kommt.
6. Sensor einbauen, Stecker aufstecken, Fehlerspeicher löschen.

Drei Punkte dieser Anleitung entscheiden, ob der Sensor die Reinigung übersteht. Nichts darf das Element berühren, weil die Membran dünner ist als ein Haar und jede Berührung sie verbiegt oder reißt. Deshalb verbietet Würth ausdrücklich Bürsten und Werkzeuge. Druckluft ist aus demselben Grund tabu, Pierburg hat dazu eine eigene Service-Information veröffentlicht, weil die Membran den Druckluftstoß nicht aushält. Und der Sensor muss trocken sein, bevor er zurück in das Rohr kommt, Liqui Moly und Würth schreiben das beide ohne Ausnahme.

Die Batterie müssen Sie für die Reinigung nicht abklemmen. Die Hersteller der Reiniger verlangen nur, den Stecker zu lösen. Beim Tausch gegen ein Neuteil raten Denso und autodoc dagegen dazu, den Minuspol zu trennen.

Luftmassenmesser reinigen ohne Ausbau

Eine Reinigung ohne Ausbau sieht keiner der Hersteller vor. Der Grund steht in ihren Anleitungen: Der Schmutz soll mit dem Reiniger vom Element abtropfen und der Sensor soll vollständig trocknen, bevor Luft über ihn strömt. Beides geht nur mit dem Sensor in der Hand. Im eingebauten Zustand sehen Sie das Element nicht, treffen es durch die Öffnung des Rohrs nur zum Teil und der gelöste Schmutz läuft mit dem Reiniger in das Ansaugrohr statt in einen Lappen. Wer die Schrauben am Sensor scheut, lässt die Reinigung besser ganz, statt blind in das Rohr zu sprühen. Der Ausbau ist der Teil der Arbeit, der am wenigsten schiefgehen kann.

Reiniger für den Luftmassenmesser

Ein Reiniger für den Luftmassenmesser muss drei Dinge können: Öl lösen, ohne Rückstand verdunsten und den Kunststoff des Sensorgehäuses sowie die Beschichtung der Membran in Ruhe lassen. Jedes Mittel, das eine dieser drei Bedingungen verfehlt, macht aus dem Versuch einen Schaden. Spezialreiniger für Luftmassensensoren gibt es im Baumarkt, bei ATU, im Teilehandel und online, sie kosten weniger als jedes Ersatzteil für diesen Sensor.

Liqui Moly Luftmassenmesser Reiniger und andere Spezialreiniger

Der Liqui Moly Luftmassensensor-Reiniger, ist eines der bekanntesten Produkte für diesen Zweck. Liqui Moly beschreibt ihn als spezielles Aktivlösungsmittel zur schnellen und schonenden Reinigung der empfindlichen Bauteile des Luftmassensensors, geeignet für Benzin- und Dieselmotoren, mit schneller und rückstandsfreier Verdunstung. Laut Sicherheitsdatenblatt besteht er zum größten Teil aus 2-Propanol, einem Alkohol, der Öl löst und ohne Rückstand verdampft. Liqui Moly empfiehlt die Anwendung bei jedem Luftfilterwechsel oder wenn ein Problem auftritt. Eine Einschränkung steht ebenfalls im Produktblatt: An lösemittelempfindlichen Kunststoffen soll die Verträglichkeit vorher geprüft werden. Der Reiniger ist also auf das Element abgestimmt, nicht auf jedes Teil im Motorraum.

Würth und CRC bieten vergleichbare Produkte an. CRC gibt seinen Reiniger als kunststoffverträglich an und empfiehlt die Reinigung bei jedem Luftfilterwechsel oder mindestens einmal im Jahr. Würth beschreibt die Anwendung am genauesten, mit Sprühabstand, Sprühdauer und dem Verbot von Bürsten. Zwischen diesen Spezialreinigern gibt es keinen Grund für eine Rangfolge, alle drei sind für den Kontakt mit dem Messelement gemacht und trocknen ohne Nachwischen ab.

Einen Satz aus der Werbung von Liqui Moly sollten Sie einordnen: Durch den Reiniger könne ein teurer Austausch des Sensors meist vermieden werden. Das gilt für den verschmutzten Sensor. Für den gealterten gilt der Satz von MS Motorservice, dass Reinigen nichts bringt. Beide Aussagen stimmen, jede für einen anderen Zustand des Sensors.

Luftmassenmesser mit Bremsenreiniger reinigen

Bremsenreiniger ist das Mittel, das in Schrauberforen am häufigsten empfohlen wird, weil er in jeder Garage steht und schnell verdunstet. Werkstätten sehen das anders. Der Werkstattblog kfz-dietrich schreibt, jeder Reinigungsversuch mit Bremsenreiniger, WD-40 oder ähnlichen Substanzen verbiete sich, weil diese Mittel mikroskopische Rückstände hinterlassen, die das Sensorelement endgültig verschieben. Aggressive Reiniger können laut derselben Werkstatt die mikroskopisch dünne Beschichtung des Elements zerstören. Ein amerikanisches Werkstattmagazin beschreibt denselben Effekt: Brems- und Vergaserreiniger können einen Rückstand auf dem Element hinterlassen und nicht freigegebene Reiniger greifen das Gehäuse und die Kunststoffe im Inneren an.

Der Grund liegt in der Rezeptur. Bremsenreiniger ist für Metallteile gemacht, die Bremsstaub und Fett verlieren sollen. Ob er Kunststoff angreift, spielt an der Bremsscheibe keine Rolle, deshalb ist die Rezeptur darauf nicht abgestimmt und sie unterscheidet sich von Dose zu Dose. Am Luftmassenmesser trifft dieses Lösemittel auf eine Membran mit einer Beschichtung im Mikrometerbereich und auf ein Kunststoffgehäuse mit verklebtem Element. Dass Bremsenreiniger in Foren oft gut geht, widerspricht dem nicht. Der Schaden zeigt sich als verschobene Kennlinie, nicht als sichtbarer Riss und ein Sensor, der danach etwas falsch misst, wird im Forum selten als Folge des Reinigers erkannt.

Luftmassenmesser reinigen mit WD40 oder Kontaktspray

WD-40 ist ein Kriechöl. Sein Zweck ist, einen dünnen Ölfilm zu hinterlassen, der Feuchtigkeit verdrängt und Metall schützt. Genau dieser Film ist das, was die Reinigung vom Messelement entfernen soll. Wer WD-40 auf den Sensor sprüht, tauscht den alten Ölfilm gegen einen neuen und der Sensor misst danach eher schlechter als vorher. Die Werkstatt kfz-dietrich nennt WD-40 deshalb im selben Satz wie Bremsenreiniger als Mittel, das sich verbietet.

Kontaktspray hat am Luftmassenmesser einen Platz, aber nicht auf dem Element. Es ist für Steckverbindungen gemacht, es löst Oxid an Kontakten und manche Sorten hinterlassen einen Schutzfilm. Am Stecker des Sensors, wenn die Kontakte grün oder matt sind, ist das sinnvoll. Auf der Membran ist jeder Schutzfilm ein Messfehler. Eine Herstellerfreigabe von Kontaktspray für das Messelement gibt es nicht und die Hersteller der Spezialreiniger hätten keinen Grund für ein eigenes Produkt, wenn das Kontaktspray aus dem Regal daneben dasselbe könnte.

Luftmassenmesser reinigen mit Hausmitteln

Hausmittel scheitern an einer der drei Bedingungen. Wasser mit Spülmittel löst Öl, verdunstet aber nicht rückstandsfrei, es hinterlässt Kalk und Tensidreste auf der Membran. Reiner Alkohol aus der Apotheke, also Isopropanol, ist chemisch nah an dem, was im Spezialreiniger steckt. Der Unterschied liegt in der Anwendung: Aus der Flasche kommt er nicht als feiner Sprühnebel, sondern als Schwall oder über ein Tuch. Und ein Tuch oder Wattestäbchen auf dem Element ist genau die Berührung, die alle Hersteller verbieten. Der Spezialreiniger löst beide Probleme auf einmal: Er kommt als Nebel aus der Dose und er braucht kein Tuch.

Was Hersteller und Werkstätten zum Luftmassenmesser reinigen sagen

Die Hersteller der Sensoren und die Hersteller der Reiniger stehen bei der Reinigung auf verschiedenen Seiten. MS Motorservice, das Unternehmen hinter der Marke Pierburg, hat zur Reinigung eine eigene Service-Information herausgegeben, die SI 0098. Sie sagt drei Dinge:

• Luftmassensensoren dürfen nie mit Druckluft gereinigt werden, weil die Messelemente extrem dünn und mechanisch empfindlich sind.
• Handelsübliche Reinigungssprays können das Innere des Sensors und seine Elektronik beschädigen, auch wenn der Sensor noch intakt war.
• Ein bereits defekter Sensor wird durch Reinigen nicht besser. Für eine zuverlässige Funktion empfiehlt MS Motorservice ein Neuteil.

Bosch äußert sich in seinem Flyer zu den Luftmassenmessern nicht zur Reinigung, gibt aber einen Hinweis, der in dieselbe Richtung zeigt: Sensorelement und Gehäuse werden im Werk als Einheit kalibriert und beim Heißfilm-Sensor der sechsten Generation ist das Element fest mit dem Gehäuse verklebt. Wird das Element entfernt oder verändert, stimmt die Kalibrierung nicht mehr. MS Motorservice und Bosch verkaufen Sensoren, das gehört zur Einordnung dieser Sätze. Falsch werden sie dadurch nicht.

Auf der anderen Seite stehen die Hersteller der Reiniger. Sie haben den verschmutzten Sensor im Blick, bei dem ihr Mittel den Film entfernt und der Tausch tatsächlich entfällt. Liqui Moly empfiehlt die Reinigung sogar vorbeugend bei jedem Luftfilterwechsel. Dazwischen stehen die Werkstätten mit ihrer Praxis. Die Werkstatt kfz-dietrich hält die Reinigung für sinnvoll, solange nur Ablagerungen das Element isolieren und das Element selbst nicht thermisch geschädigt ist, nennt ihre Erfolgsquote mit 25 bis 35 Prozent und beschreibt den typischen Misserfolg: Die Verbesserung hält nur wenige Wochen, dann kehrt der Defekt zurück, weil ein gealtertes Element auch sauber kein korrektes Signal mehr liefert. Ein Beispiel aus einem BMW-Forum passt dazu: Drosselklappenreiniger auf dem Luftmassenmesser brachte nichts, das Neuteil brachte spürbare Besserung.

Dass Ablagerungen überhaupt zum Thema wurden, hängt mit der Bauart zusammen. Der ältere Hitzdraht-Luftmassenmesser, der vor dem Heißfilm-Sensor verbaut wurde, heizt seinen Draht nach dem Abstellen des Motors für etwa eine Sekunde stark auf, laut Bosch auf rund 1000 Grad. Damit brennt er die Ablagerungen ab. Pierburg beschreibt dieses Freibrennen in seiner Service-Information und ergänzt, dass es beim Heißfilm-Sensor entfällt. Der Heißfilm arbeitet mit etwa 120 bis 180 Grad über der Ansaugtemperatur und ein Freibrennen ist bei ihm nicht vorgesehen. Darum ist die Reinigung von Hand erst mit dem Heißfilm-Sensor zum Thema geworden. Wer in einem älteren Auto noch einen Hitzdraht-Sensor hat, braucht den Reiniger deutlich seltener. Das Freibrennen nimmt dem Draht den größten Teil der Ablagerungen ab.

Nach der Reinigung des Luftmassenmessers

Nach der Reinigung wissen Sie noch nicht, ob sie geholfen hat. Das zeigt erst der Motor. Löschen Sie den Fehlerspeicher, fahren Sie eine Runde mit Leerlaufphasen und ein paar kräftigen Beschleunigungen und lesen Sie danach aus, ob der Fehler zurück ist. Aussagekräftiger als der Fehlerspeicher sind die Livedaten. Die Luftmasse in Gramm pro Sekunde im Leerlauf und ihr Anstieg beim Gasgeben zeigen, ob der Sensor wieder plausibel misst. Welche Werte dabei im Soll liegen, sehen Sie, wenn Sie den Luftmassenmesser prüfen, mit einem Diagnosegerät oder auch ohne Werkstatt mit dem Multimeter. Liegen die Werte nach der Reinigung im Soll und bleiben sie dort, war das Element verschmutzt und die Sache ist erledigt.

Zu den Adaptionswerten gibt es für die Reinigung keine Herstellervorgabe. MS Motorservice weist darauf hin, dass das Steuergerät die Kennwerte eines neuen Sensors erst lernen muss und dass vor dem Einbau zu prüfen ist, ob der Fahrzeughersteller eine Anpassung vorschreibt. Unterbleibt sie, läuft der Motor mit erhöhtem Leerlauf oder das Neuteil scheint nicht zu funktionieren. Nach einer Reinigung ist der Sensor derselbe geblieben, nur sauber. Das Steuergerät kann den schleichenden Fehler des verschmutzten Sensors aber mit Korrekturwerten ausgeglichen haben und diese Werte passen zum sauberen Sensor nicht mehr. Wer ein Diagnosegerät hat, das die Adaption zurücksetzen kann, nimmt dem Steuergerät damit die alten Korrekturen ab. Wer keines hat, fährt und lässt das Steuergerät die Werte über die nächsten Fahrten selbst nachziehen.

Kehrt der Fehler nach Wochen zurück oder bleiben die Werte von Anfang an daneben, war das Element gealtert und der nächste Schritt ist der Tausch. Eine zweite Reinigung bringt dann nichts mehr, der Film war nicht das Problem. Was ein neuer Luftmassenmesser kostet und worauf es beim Teil ankommt, steht im Hauptartikel zum Luftmassenmesser. Die Reinigung ist der günstigste Versuch, den man an diesem Sensor machen kann. Bleibt sie ohne Wirkung und steht der Sensor bei einem alten Auto nicht allein auf der Liste, ist das für viele Halter der Punkt, an dem sie ihr dektes Auto  verkaufen, an uns, statt weiter Teile zu tauschen.

Häufige Fragen zum Reinigen des Luftmassenmessers

Kann man den Luftmassenmesser reinigen?

Ja, wenn er verschmutzt ist und nein, wenn er gealtert ist. Ein Öl- oder Staubfilm auf dem Messelement lässt sich mit einem Spezialreiniger entfernen und der Sensor misst danach wieder richtig. Ein Element, das über die Jahre in seiner Kennlinie gewandert ist, misst auch sauber falsch. MS Motorservice rät als Sensorhersteller von der Reinigung ab, eine Werkstatt, die ihre Zahlen offenlegt, nennt eine Erfolgsquote von etwa einem Drittel.

Kann man den Luftmassenmesser mit Bremsenreiniger reinigen?

Nein. Bremsenreiniger ist für Metall gemacht und seine Rezeptur nimmt auf den Kunststoff und die Beschichtung des Messelements keine Rücksicht. Werkstätten berichten von Rückständen, die die Kennlinie des Sensors dauerhaft verschieben, aggressive Sorten können die Beschichtung des Heißfilm-Elements zerstören. Dass es in Foren oft gut geht, liegt daran, dass der Schaden als Messfehler auftritt und nicht als sichtbare Beschädigung.

Hilft LMM Reinigen bei Fehlercode P0101?

Der Code meldet, dass das Signal des Luftmassenmessers nicht zu dem passt, was das Steuergerät erwartet. Kommt diese Abweichung von einem Film auf dem Element, verschwindet der Code nach der Reinigung und bleibt weg. Kommt sie von einem gealterten Element oder von einer anderen Ursache im Ansaugtrakt, ist der Code nach dem Löschen bald wieder da. Die Reinigung ist bei diesem Code ein günstiger erster Versuch, aber keine Diagnose.

Wie oft kann man den Luftmassenmesser reinigen?

Liqui Moly empfiehlt die Reinigung bei jedem Luftfilterwechsel, CRC mindestens einmal im Jahr. Die Grenze setzt nicht der Reiniger, sondern das Element: Hält die Besserung nach einer Reinigung nur Wochen, ist das Element gealtert und eine weitere Reinigung bringt nichts mehr.

Muss der Luftmassenmesser nach dem Reinigen angelernt werden?

Eine Herstellervorgabe zum Anlernen gibt es nur für den Tausch gegen ein Neuteil. Nach der Reinigung ist der Sensor derselbe geblieben, das Steuergerät kann seinen Fehler aber mit Korrekturwerten ausgeglichen haben, die zum sauberen Sensor nicht mehr passen. Wer die Adaption mit dem Diagnosegerät zurücksetzen kann, sollte es tun. Ohne Gerät zieht das Steuergerät die Werte über einige Fahrten selbst nach.