AGR-Kühler: Aufgabe, Defekt und Reparatur

Was ist ein AGR-Kühler und wie funktioniert er

Der AGR-Kühler gehört zur Abgasrückführung. Sie soll die Spitzentemperatur bei der Verbrennung senken, damit weniger Stickoxide entstehen und dafür leitet der Motor einen Teil seines Abgases zurück in den Ansaugtrakt. Das funktioniert, weil das Abgas deutlich weniger Sauerstoff enthält als Frischluft und die Verbrennung dadurch weniger heiß abläuft. Heißes Abgas erwärmt aber die Ansaugluft und nimmt ihr mehr Platz weg als kühles. Deshalb läuft es bei vielen Motoren vorher durch den AGR-Kühler, einen kleinen Wärmetauscher, der am Kühlkreislauf des Motors hängt. Erst das abgekühlte Abgas geht über das AGR-Ventil in den Motor zurück. Wo der Kühler genau sitzt, vor oder hinter dem Ventil, ist je nach Motor verschieden, an seiner Aufgabe ändert das nichts.

Aufbau des AGR-Kühlers

Innen laufen dünne Rohre oder Platten, durch die das Abgas strömt und um diese Rohre herum fließt das Kühlwasser. So kommen beide dicht aneinander vorbei, ohne sich zu berühren und die Wärme kann vom Abgas ins Kühlwasser übergehen. Die Wand dazwischen ist so dünn wie möglich, weil die Wärme umso schneller übergeht, je dünner sie ist. Diese dünne Wand ist aber auch der Grund, warum ein Kühler undicht werden kann: Sie wird ständig von heißem Abgas und kaltem Kühlwasser belastet und kann mit der Zeit reißen. Nach außen hat der Kühler Anschlüsse für das Kühlwasser und Flansche für den Abgasweg.

Die Bypassklappe am AGR-Kühler

Nach einem Kaltstart soll der Motor möglichst schnell warm werden und gekühltes Abgas würde dabei nur stören. Viele Kühler haben deshalb eine Bypassklappe, die das Abgas am Kühler vorbeileitet, solange der Motor kalt ist. Gestellt wird sie vom Steuergerät, meist über eine Unterdruckdose oder einen kleinen Stellmotor. Für Sie ist diese Klappe aus einem Grund von Bedeutung: Sie kann klemmen. Das Abgas wird dann nicht mehr richtig durch den Kühler geleitet und das Steuergerät meldet einen Fehler an der Abgasrückführung, obwohl der Kühler selbst dicht und frei ist. Eine Werkstatt, die den Kühler verdächtigt, sollte deshalb zuerst die Klappe ansehen.

AGR-Ventil mit Kühler als Modul

Bei vielen Motoren, zum Beispiel bei vielen Dieseln des VW-Konzerns, sind Ventil und Kühler zu einem Modul zusammengebaut, mit gemeinsamem Gehäuse und gemeinsamen Flanschen. Das spart dem Hersteller Platz und Dichtstellen. Ein Ersatzteil mit der Bezeichnung „AGR-Ventil mit Kühler“ ist genau dieses Modul. Für Sie hat es eine Folge beim Reparieren: Ist der Kühler kaputt, wird meist das ganze Modul getauscht, also auch das Ventil, obwohl das Ventil vielleicht noch funktioniert. Umgekehrt gilt dasselbe.

AGR-Kühler defekt

Kaputtgehen kann der Kühler auf zwei Arten und die zeigen sich an ganz verschiedenen Stellen. Setzt er sich innen mit Ruß zu, stört das die Abgasrückführung und Sie merken es am Motorlauf. Wird er undicht, vermischen sich Abgas und Kühlwasser und Sie merken es am Kühlwasser. Deshalb lohnt es sich, beide Fälle getrennt anzusehen.

Symptome bei verstopftem AGR-Kühler

Das Abgas, das durch den Kühler strömt, enthält Ruß und Ruß setzt sich an kalten Flächen ab. Die Innenwände des Kühlers sind kalt, das ist ihr Zweck, also wächst dort mit der Zeit eine Rußschicht, die die Rohre immer enger macht, bis irgendwann weniger Abgas durchkommt, als das Steuergerät für die Abgasrückführung braucht. Das Steuergerät merkt das, speichert einen Fehler ab, meist mit dem Hinweis „Durchsatz zu gering" und schaltet die Motorkontrollleuchte ein. Der Motor verliert Leistung, beim Diesel kommt mehr Ruß aus dem Auspuff. Das Problem dabei: Ein zugesetztes AGR-Ventil erzeugt genau dieselben Symptome wie ein defekter AGR-Kühler, denselben Fehlercode, dieselbe Leuchte. Von außen können Sie die beiden nicht auseinanderhalten. Das kann erst die Werkstatt, wenn sie Ventil und Kühler ansieht.

Ein verstopfter Kühler hat noch eine zweite Wirkung, die man ihm nicht ansieht. Den Ruß, den er selbst nicht mehr aufnehmen kann, gibt er weiter an das Ventil. Deshalb kommt es vor, dass ein frisch gereinigtes Ventil nach kurzer Zeit wieder schwarz ist. Dann liegt die Ursache nicht am Ventil, sondern im Kühler.

Symptome bei undichtem AGR-Kühler

Reißt die dünne Wand zwischen Abgas und Kühlwasser, trennt nichts mehr die beiden und sie vermischen sich. In welche Richtung, hängt davon ab, auf welcher Seite gerade der höhere Druck herrscht. Mal drückt Abgas ins Kühlwasser, mal läuft Kühlwasser in den Abgasweg. Beides hat eigene Symptome.

Läuft Kühlwasser in den Abgasweg, fehlt es danach im Kühlkreislauf. Der Stand im Ausgleichsbehälter sinkt also, aber Sie finden keine nasse Stelle unter dem Auto, weil das Kühlwasser nicht ausläuft, sondern im Motor verbrannt wird. Beim Kaltstart sehen Sie es stattdessen als weißen, süßlich riechenden Dampf aus dem Auspuff. Beim Diesel kann ein Teil davon im Partikelfilter hängen bleiben.

Drückt umgekehrt Abgas ins Kühlwasser, fehlt nichts, sondern es kommt etwas dazu, das nicht hineingehört. Das sehen Sie am Ausgleichsbehälter.

Folgeschäden am AGR-Kühler

Auch hier kommt es darauf an, ob der Kühler verstopft oder undicht ist, denn die beiden Fälle richten ganz Verschiedenes an.

Den Ruß, den ein verstopfter Kühler nicht mehr hält, bekommen die Teile hinter ihm ab, das AGR-Ventil und beim Diesel der Partikelfilter. Das Ventil setzt sich zu, der Filter muss öfter regenerieren und schafft die Regeneration irgendwann nicht mehr. Das passiert nicht von heute auf morgen, aber mit jeder Woche, in der der Kühler verstopft bleibt, kommt es näher.

Ein undichter Kühler ist gefährlicher, weil er nicht die Abgasreinigung trifft, sondern den Motor selbst. Verliert der Motor Kühlwasser, kann er überhitzen und eine Überhitzung kann den Zylinderkopf beschädigen. Dieser Schaden kostet mehr als ein neuer Kühler. Drückt umgekehrt Abgas ins Kühlwasser, steigt der Druck im Kühlsystem und das Kühlwasser kühlt schlechter, weil Gas darin ist. Auch das läuft am Ende auf eine Überhitzung hinaus.

Mit defektem AGR-Kühler weiterfahren

Ob Sie mit defektem AGR-Kühler weiterfahren können, hängt davon ab, welcher der beiden Fälle vorliegt. Mit einem verstopften Kühler können Sie weiterfahren, mit weniger Leistung, leuchtender Kontrollleuchte und beim Diesel mit einem Partikelfilter, der darunter leidet. Mit einem undichten Kühler sollten Sie nur noch bis zur Werkstatt fahren, weil dahinter der Motor steht. Woran Sie sich orientieren können, ist der Kühlwasserstand: Sinkt er, oder steht der Ausgleichsbehälter unter Druck, ist Weiterfahren keine Option mehr.

Abgase im Kühlwasser durch den AGR-Kühler

Abgas im Kühlwasser fällt zuerst am Druck auf. Das Abgas sammelt sich im Kühlkreislauf, der Druck steigt, der Ausgleichsbehälter steht unter Spannung und beim Öffnen zischt der Deckel. Manchmal steigen Gasblasen im Kühlwasser auf und mit der Zeit kann es dunkel werden und nach Abgas riechen, weil Ruß und Verbrennungsreste mit hineinkommen.

Das Problem ist, dass diese Zeichen nicht nur vom AGR-Kühler kommen. Eine defekte Zylinderkopfdichtung lässt genauso Verbrennungsgas in den Kühlkreislauf und von außen sieht das gleich aus. Bevor die Werkstatt also einen Kühler bestellt, muss sie wissen, aus welchem der beiden Teile das Abgas kommt.

AGR-Kühler auf Dichtheit prüfen

Dafür gibt es zwei Schritte, weil der erste allein nicht reicht. Am Anfang steht ein CO₂-Test am Ausgleichsbehälter. Er zeigt, ob überhaupt Abgas im Kühlwasser ist, aber nicht, woher es kommt. Im zweiten Schritt wird der Kühler deshalb abgedrückt: Die Werkstatt setzt ihn unter Druck und beobachtet, ob der Druck hält. Fällt er ab, ohne dass außen etwas austritt, ist der Kühler innen undicht. Hält er, liegt die Ursache woanders, oft an der Zylinderkopfdichtung. Manche Werkstätten prüfen den ausgebauten Kühler zusätzlich im Wasserbad oder sehen mit einem Endoskop hinein. Muss der Kühler für diese Prüfung ausgebaut werden, ist das bereits ein großer Teil der Arbeit, die auch der Tausch kosten würde.

AGR-Kühler reinigen

Reinigen lässt sich nur ein verstopfter Kühler, weil nur dort etwas drin ist, das man herausholen kann. Die Werkstatt baut ihn aus, füllt die Abgasseite mit Reiniger, lässt ihn einwirken und spült mit Druck durch, bei festem Belag mehrmals. Manche Betriebe reinigen im Ultraschallbad. Ob sich das lohnt, hängt davon ab, wie fest der Belag sitzt und wie eng die Kanäle sind, denn nicht jeder Kühler wird wieder richtig frei. Bei einem Modul aus Ventil und Kühler wird meistens gleich getauscht, weil der Ausbau ohnehin der größte Teil der Arbeit ist und ein neues Modul dann nicht mehr viel dazukostet. Ein undichter Kühler lässt sich dagegen weder reinigen noch reparieren. Der Riss bleibt, also wird getauscht.

AGR-Kühler reinigen ohne Ausbau

Für das AGR-Ventil gibt es Reiniger, die bei laufendem Motor in den Ansaugtrakt gesprüht werden und viele Halter fragen sich, ob das auch für den Kühler geht. Es geht nicht und der Grund ist die Lage: Der Kühler sitzt im Abgasweg, nicht im Ansaugtrakt. Ein Reiniger, der in den Ansaugtrakt gesprüht wird, strömt mit der Ansaugluft in den Motor und kommt am Kühler gar nicht vorbei. Was auf der Dose steht, ändert daran nichts.

AGR-Kühler tauschen: Kosten

Drei Posten machen den Preis aus: das Ersatzteil, die Arbeitszeit und das Kühlwasser. Am stärksten schwankt die Arbeitszeit. Sie hängt davon ab, wo der Kühler sitzt. Liegt er oben am Motor, ist er schnell ausgebaut. Liegt er hinter der Ansaugbrücke oder der Ladeluftführung, müssen diese Teile vorher herunter und jede Stunde davon zahlen Sie mit. Beim Ersatzteil macht es einen Unterschied, ob Ihr Motor einen einzelnen Kühler hat oder ein Modul mit Ventil, denn das Modul kostet mehr. Außerdem wird das Kühlwasser abgelassen, erneuert und entlüftet und die Dichtungen an den Flanschen kommen neu. War bereits Kühlwasser im Abgasweg, kann beim Diesel auch noch der Partikelfilter fällig sein, als Reinigung oder als Tausch. Mit welchen Beträgen Sie rechnen müssen, hängt deshalb am Motor und was ein AGR-Ventil kostet, unterscheidet sich vom Modul mit Kühler erheblich.

Bei einem Fahrzeug mit hoher Laufleistung bleibt es selten beim Kühler allein. Ist der Kühler verstopft, ist meist auch das Ventil verrußt und der Partikelfilter hat den Ruß über lange Zeit aufgefangen. Stehen alle drei auf dem Kostenvoranschlag, kann die Summe den Wert des Autos erreichen. In diesem Fall können Sie Ihr Auto mit Defekt verkaufen. Wir kaufen Fahrzeuge mit defektem AGR-Kühler an, auch mit Abgas im Kühlwasser, mit Kühlwasserverlust und auch dann, wenn das Auto nicht mehr gefahren werden sollte. Für ein Angebot brauchen wir die Fahrzeugdaten und den Befund der Werkstatt. Das Auto holen wir bei Ihnen ab.